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1.1) Conseils d'achat. Voir la Considération juridique No. 18 concernant les suggestions d'achat faites sur ce site web.
1.2) Public-cible. Ces conseils sont pour les «techno-ploucs» («computer illiterate» en anglais). Si vous êtes une «tronche» ou un «sourisard» («nerd» ou «geek» en anglais), ne lisez pas ce texte pour vous instruire, mais pour me suggérer des améliorations.
1.3) Détails sur les fournisseurs. Pour plus de détails sur les fournisseurs et les produits dont on parle ici, SVP consultez «Quelques bons hyperliens de Génie logiciel».
1.4) Méfiez-vous des conseils désuets. Les choses changent vite dans le domaine de l'informatique. (Dernière mise-à-jour de cet article le 2011-oct-29.)
2.1) Un ordinateur ressemble plus à un litre de lait, qu'à une bouteille de vin. Un ordinateur n'est pas un investissement qui prend de la valeur comme une bouteille de bon vin. C'est quelque chose qui s'use même si on ne s'en sert pas. Un ordinateur doit servir, car au bout de quatre ou cinq ans, il ne vaut presque plus rien. (Les raisons qui expliquent cet état des choses ne sont les Lois de la physique, mais le Péché originel (qui mène à l'avarice, la paresse, etc.). Un ordinateur qui durerait plusieurs douzaines d'années et qui coûterait dix ou cent fois moins est techniquement tout-à-fait faisable.)
2.2) La miniaturisation coûte cher. Toutes choses étant égales, un petit ordinateur portatif («laptop» en anglais) coûtera toujours plus cher qu'un ordinateur personnel ordinaire («PC» ou «desktop»). Les portatifs ont aussi tendance à se briser plus souvent, à être en retard au point de vue de la technologie, et à se faire voler plus facilement.
2.3) Achetez un ordinateur portatif («laptop»). Les ordinateurs portatifs ont des défauts (voir ci-haut), mais les avantages compensent amplement:
2.3.1) Mobilité. Vous pouvez l'apporter avec vous au travail, en voyage, à l'école, ailleurs dans votre propre maison (pour avoir la paix!), etc. Vous avez donc toujours avec vous vos adresses, votre musique, vos photos, vos documents de travail, votre correspondance, vos livres, etc.! Quelle merveille!
2.3.2) Petite taille. Peu de gens ont trop d'espace dans leur logement. Même si vous ne le transportez jamais, un portatif est quand même commode ne serait-ce que pour le peu de place qu'il occupe.
2.3.3) Santé. Vous pouvez travailler dans d'autres positions: debout, couché dans votre lit, assis dans une chaise berçante, etc. (Important entre autres pour les gens qui souffrent de maux de dos.)
2.3.4) Dépannage. Si vous êtes «techno-plouc», vous pouvez facilement apporter votre ordinateur à un «sourisard» pour qu'il vous dépanne et vous explique comment faire. Ne sous-estimez pas cet avantage!
Etc., etc.
2.4) Achetez une bonne garantie. Une bonne garantie est essentielle, parce que les ordinateurs portatifs se brisent assez souvent, et sont relativement difficiles et coûteux à réparer. Il y a en gros trois sortes de garanties:
2.4.1) Moche. Lorsque votre ordinateur se brise, vous l'expédiez par la poste, et vous attendez..., attendez..., attendez...
2.4.2) Bonne. Vous retournez au magasin et ils vous en donnent un neuf, ou encore vous envoyent un technicien là où vous êtes, chez vous ou à votre bureau, et ce en moins de 24 ou 48 heures.
2.4.3) La meilleure. J'ai toujours au moins deux ordinateurs portatifs, dont un flambant neuf, prêt à remplacer celui dont je me sers à tous les jours. (Dans ce cas, une garantie moche suffit.)
2.5) Évitez les ordinateurs usagés. C'est presque inévitablement une mauvaise idée d'acheter usagé. (Entre autres à cause de No. 2.1, No. 2.4, etc.)
2.6) Le Macintosh ne vaut plus la peine. J'ai commencé à programmer sur un Mac, je l'aimais beaucoup, il était merveilleux. De nos jours, les clones IBM sont aussi faciles à utiliser que les Macs, ils coûtent moins cher, il y a beaucoup plus de logiciels disponibles, et vous trouverez beaucoup plus de sourisards pour vous aider si vous n'avez pas un ordinateur rare et bizarre.
2.7) Malheureusement, à ma connaissance, aucun fabriquant ne se démarque. J'ai vécu ou entendu parler «d'histoires d'horreur» avec la plupart des marques (Dell, Acer, Toshiba, Compaq-HP, Sony, Lenovo, etc.). Ceci semble corroboré par le fait que plusieurs sous-composantes de tous ces ordinateurs différents proviennent souvent des mêmes manufacturiers.
2.8) Heureusement, la plupart des marques et des modèles sont tolérables. Si vous achetez un ordinateur portatif flambant neuf, de même que les options matérielles, les logiciels et les accessoires énumérés ci-bas, et que vos besoins informatiques sont ordinaires, vous serez probablement satisfaits.
Il n'y a pas grand choix à faire dans les options matérielles pour son ordinateur portatif. On peut quand même mentionner:
3.1) Ne pas insister sur le CPU. Le CPU (le «cerveau» de l'ordinateur) n'est généralement pas utilisé de manière très intensive. À moins que vous fassiez de gros travaux audio-visuels, n'importe quoi va probablement suffire.
3.2) Insister sur l'écran, le clavier et la souris tactile («Touchpad»). On passe surtout du temps à regarder son écran, à pianoter son clavier et à «zigonner» avec sa souris, alors il vaut la peine de prendre les meilleurs qu'on puisse se payer.
Attention, certains portatifs n'ont pas de souris tactile! Aussi, certains soi-disants «netbooks» ont des claviers si petits qu'il devient pénible de dactylographier. Faites aussi attention à la mode des écrans immenses! Un ordinateur «portatif» avec un écran immense n'est plus portatif! C'est bien beau dans le magasin, mais ensuite ça sert d'ancre de bateau. Mieux vaut un gros écran séparé, si vraiment vous en avez besoin. (Moi je travaille à longueur de journée depuis des années avec un écran de portatif ordinaire d'environ 21cm x 28 cm.)
3.3) Suffisamment de mémoire vive, d'espace disque et de connectivité réseau. La définition de «suffisamment» change souvent. Disons que ces temps-ci, il faut un minimum d'environ 1 Gigaoctets de mémoire vive («RAM») et environ 100 Gigaoctets de disque rigide. Je ne pense pas qu'il est possible d'acheter un portatif de nos jours sans un carte réseau («LAN») ou une connection sans fil, alors vous n'avez probablement pas besoin de vous inquiéter pour la connectivité réseau.
3.4) Options matérielles que vous pourriez vouloir. Vous pouvez acheter des «netbook» moins cher, sans modem commuté («dial-up»), sans lecteur CD-ROM/DVD, sans fiche PC-Card, avec beaucoup moins de prises, etc. Vous pouvez acheter les équivalents externes de toutes ces choses, que vous pouvez brancher dans votre minuscule portatif. J'imagine que plus vous vous servez souvent de quelque chose, plus c'est logique de l'acheter déjà inclus à l'intérieur de votre portatif. (Personnellement, je préfère encore un modem commuté interne et un lecteur CD-ROM/DVD interne.)
3.5) Options matérielles don't vous n'aurez probablement pas besoin. Plusieurs fabriquants tentent d'attirer les acheteurs avec des gadgets: webcams intégrées, écrans tactiles, haut-parleurs sophistiqués, etc.
Petit «netbook» typique
(Écran et clavier un peu trop petits à mon goût.)
Pour les logiciels, vous avez en gros le choix entre «l'univers Microsoft», «l'univers Apple», et «l'univers Linux et Source Ouvert Gratuit» («FOSS» en anglais). En ce moment, je recommande une approche Microsoft, mais j'espère éventuellement changer (voir point 8 ci-bas). Vous aurez besoin des logiciels suivants:
4.1) Un système d'exploitation («operating system»). Normalement, lorsque vous achetez un portatif, le système d'exploitation est déjà installé. (Le système d'exploitation, par définition, est comme un pont entre le monde matériel et le monde logiciel, donc il a tendance à être un peu «prisonnier» du matériel auquel il est adapté.)
Quel système d'exploitation est le meilleur? Comme aurait pu dire Churchill, «Microsoft Windows est le pire système d'exploitation, sauf pour tous les autres». (Et je connais assez bien le Macintosh et Linux.) Ces temps-ci je fuis Windows Vista et Windows 7 (aussi connu sous le nom de «Vista Service Pack 3») comme la peste, et j'insiste pour avoir Windows XP Pro (pas «XP Home»), si je peux encore l'obtenir.
4.2) Une suite bureautique («productivity suite»). De nos jours, vous pouvez obtenir une «suite bureautique» qui va vous fournir à peu près tous les logiciels dont vous pourrez avoir besoin: un fureteur web («browser»), quelque chose pour le courriel, un traitement de texte, un chiffrier, etc. En ce moment, j'utilise Microsoft Office 2000, une très vieille version qui fait tout ce dont j'ai besoin. Les équivalents en Source Ouvert sont «Firefox» (fureteur web), «Thunderbird» (courriel), et «Open Office» (le reste de la suite bureautique).
4.3) Probablement un pare-feu («firewall»), et peut-être un anti-virus. Le monde est malheureusement rempli de gens méchants qui vont essayer de rentrer dans votre ordinateur pour prendre votre argent ou pour tout briser. (C'est pire dans «l'univers Microsoft».) Un pare-feu est comme une sorte de gardien de frontière assis sur votre connection réseau: il tente d'empêcher les passages non-autorisés. Un anti-virus est un peu comme les cellules macrophages qui patrouillent dans votre corps: il fouine partout pour tenter de trouver des «microbes» à dévorer.
En général, les pare-feu sont gratuits et fonctionnent bien. (En ce moment, j'utilise Zone Alarm de Zone Labs.) Les anti-virus par contre ont presque inévitablement de nombreux défauts: ils coûtent cher, ralentissent l'ordinateur, accaparent la connection réseau pour aller chercher leurs mises-à-jour de «fiches de signalement» de virus, hurlent souvent «Au Loup!» alors qu'il n'y a pas de menace, restent parfois silencieux quand on vient d'être infecté, et souvent ne sont même pas capables de tuer les «microbes» qu'ils détectent! (En ce moment, j'utilise ESET NOD32 4, qui est moins mauvais que Symantec, AVG, Panda et McAffee, selon mon expérience.) De toute façon, quel que soit votre pare-feu et votre anti-virus, vous devez surtout adopter des mesures de protection comportementales. Voir: Comment éviter de me faire infecter par des virus?
4.4) Pas de copies illégales de logiciels (ou de musique, ou de films, etc.). Ce n'est pas parce qu'il est facile et rapide de copier un fichier qu'on a le droit de voler les gens! Tu ne voleras pas. Un des nombreux avantages de l'honnêteté est que si on achète tous ses logiciels, on aura toujours assez de place sur son disque rigide, et on deviendra probablement plus productif avec ses quelques logiciels légitimes (car on ne passera pas son temps à se distraire avec des logiciels piratés).
L'accessoire le plus important: les copies de sauvegarde, dans un ziploc,
dans votre portefeuille.
Il y a quelques accessoires d'ordinateur que vous devriez acheter, et certains que vous pourriez trouver utiles:
5.1) Plusieurs barrettes de mémoire USB pour vos copies de sauvegarde. Il en faut au moins deux, car une reste dans votre porte-feuille, et l'autre à la maison. Si votre ordinateur est à la maison, et que votre maison passe au feu, vous avez votre copie dans votre porte-feuille. Si vous êtes en voyage avec votre ordinateur et que vous vous faites tout voler, vous avez encore votre copie à la maison. Faites des copies de sauvegarde au minimum une fois par semaine, avec un contenu identique sur toutes les barrettes!
5.2) Un fournisseur Internet («ISP» en anglais). Normalement, vous devez payer un ISP pour vous connecter sur l'Internet. Selon moi, une connection Internet haute-vitesse est encore un luxe dont on peut se passer, si on veut surtout faire du courriel, et un peu de navigation sur l'Internet. De plus, un routeur sans-fil (qui vous permet de vous promener dans votre maison tout en restant branché sur l'Internet) me semble superflu. Mais une connection Internet quelconque est nécessaire.
Votre ISP vous fournit généralement en même temps une adrélec de courriel. En passant, essayez d'avoir une adrélec complète et lisible, comme «henri.tremblay@mediom.qc.ca» et non pas «cocorico@hotmail.com», etc. Votre adrélec est l'équivalent moderne de la carte d'affaire, alors il faut au moins que les gens puissent y déchiffrer votre nom! De plus, quand vous recevez votre nom d'usager («username» en anglais), il est bon de vous faire rajouter un alias, et de ne jamais utiliser votre nom d'usager dans vos courriels. Ainsi, vous pourrez plus facilement changer d'adrélec quand les pourriels se feront trop nombreux. La solution «ultime» pour l'adrélec, c'est d'avoir votre propre site web. Ainsi, vous pouvez changer d'adrélec tant que vous le voulez (pour bloquer les pourriels), tout en restant rejoignable, car les gens peuvent aller sur votre site web pour vous retrouver.
5.3) Un protecteur de surtension. Ça coûte pas cher, et ça évite bien des déboires causés par la foudre, ou les surtensions causées par Hydro-Québec. Attention! Un protecteur de surtension n'est pas simplement un bidule avec un fusible et plusieurs prises (qui coûte généralement moins de 10$). Il faut des composantes électroniques pour protéger l'ordinateur et le modem des surtensions. De plus, si vous avez un ordinateur portatif, et que vous demeurez en Amérique du nord, un UPS (alimentation électrique sans coupure) n'est probablement pas nécessaire, puisque la prise de secteur va vous fournir une alimentation électrique de qualité acceptable, et la batterie de votre ordinateur portatif va prendre le relais durant les pannes d'électricité.
5.4) Des écouteurs stéréo anti-bruit. Voir La chapelle portative.
5.5) Peut-être une souris. En voyage, la souris tactile suffit, mais à la maison, plusieurs personnes (moi inclusivement) préferent une bonne vieille souris optique externe.
5.6) Peut-être une imprimante. J'essaie d'éviter d'imprimer autant que possible (ça coûte cher, l'information est vite désuète, ça prend de la place, etc.). J'imprime seulement pour des documents officiels qu'on doit signer, des choses qu'on doit poster et qui n'entrent pas dans un courriel, etc. Si vous avez un bon ami qui a une imprimante, vous pouvez peut-être vous passer complètement d'imprimante. Les imprimantes au laser sont de plus en plus abordables. Les imprimantes à jet d'encre sont une arnaque, à moins de remplir vos cartouches d'encre par vous-même. Je n'ai pas encore trouvé un site web honnête et impartial qui donnait le coût par feuille pour tous les modèles d'imprimantes (avec une estimation des coûts complète, incluant le coût d'achat, les coûts de l'encre, les coûts d'entretien, etc.). En ce moment, je préfère les jets d'encre, car elles ne coûtent pas cher (si vous imprimez rarement comme moi), elles font la couleur, et elles peuvent digérer du carton mince (donc je peux imprimer des cartes d'affaires pré-coupées). La dernière fois que j'en ai acheté une, je suis entré dans le magasin et j'ai pris la jet d'encre la moins cher qu'ils avaient (Canon IP2600), et je suis satisfait.
5.7) Un sac d'ordinateur est une invitation à se faire voler. Nombreuses sont les personnes qui après avoir payé une somme rondelette pour un portatif, s'achètent un petit sac mignon fait sur mesure pour leur ordinateur. Je préfère un bon petit sac-à-dos présentable, qui non seulement n'attire pas les voleurs, mais peut contenir en plus de l'ordinateur des choses comme un manteau, un dîner, etc.
Avant, j'allais sur le site web du fabriquant, j'y configurais mon ordinateur, je sauvegardais cette configuration et ce prix pour y penser («La nuit porte conseil») et la montrer à un autre plus savant que moi, et le lendemain je retournais sur ce site avec ma carte de crédit et ma configuration désirée. D'habitude en moins d'une semaine l'ordinateur m'était expédié. Je n'ai jamais eu de problèmes. (Vous pouvez aussi choisir votre configuration, et attendre les rabais pendant quelques semaines. Parfois c'est payant!)
Tous mes portatifs récents ont été simplement achetés au magasin-entrepôt du coin.
Installer des nouveaux matériels et logiciels n'est plus un problème (surtout si vous pouvez emprunter la connection Internet haute-vitesse de quelqu'un pour télécharger toutes les choses dont vous avez besoin.) La partie difficile (selon moi), c'est d'abord d'arracher toute la cochonnerie logicielle qui vient avec votre nouvel ordinateur. Je prends toujours quelques heures pour faire ce ménage initial. Cela rend l'ordinateur beaucoup plus rapide au démarrage, nettoie la foutaise à l'écran (et sur le disque rigide), simplifie l'utilisation au quotidien, et diminue les possibilités d'infection. En gros, enlevez tout ce que vous pouvez!
Les prix des ordinateurs portatifs neufs sont rendus tellement bas, que je recommande aux gens de n'acheter ni usagé, ni non-portatif, et surtout pas usagé non-portatif!
J'aimerais bien me débarrasser de tout ce qui s'appelle Microsoft. Quand je réussirai à trouver une version «Source Ouvert» de Linux, ainsi que des progiciels qui me permettront de faire grosso-modo ce que je fais en ce moment avec Windows, je me précipiterai pour vous le dire sur ce site. Je ne demande rien de mieux que de ne pas donner mon argent à Bill Gates (il en a déjà bien assez!). Par contre, je dois gagner ma vie avec mon ordinateur, alors il faut que ça marche.
En général, la «philosophie iBidule» est diamétralement opposée à la mienne. Ils cherchent à vous entraîner dans leur petit monopole privé, où vous devez acheter leurs produits, alors qu'un ordinateur devrait vous laisser choisir ce que vous voulez mettre dessus. Une autre manière de le dire, c'est que si ces gens fabriquaient des vélos, les pneus de votre vélo se dégonfleraient et votre dérailleur exploserait, si vous essayiez de faire du vélo sur une piste cyclable d'une autre compagnie!
De plus, tous ces «iBidules» sont surtout conçus pour la consommation de divertissement, alors que moi je m'intéresse à la production de contenu (et la lecture de livres scientifiques, etc.).
Je suis responsable de toutes les erreurs contenues dans ces conseils. Ce que ces conseils ont de bon est redevable en grande partie à MM. Gaétan Corneau et Bertrand S.).
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